Por Angel Soto

En un reciente discurso, el subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Thomas Shannon, declaró que la administración Bush esperaba para el 2007 cooperar en la consolidación democrática y en la creación de oportunidades económicas para Latinoamérica. Teniendo a la vista los resultados electorales de la región, destacó que a su gobierno no le preocupa la orientación política de los gobernantes, sino que el respeto a la democracia y su compromiso a trabajar “con” Estados Unidos.

Antes de los atentados del 2001, Estados Unidos había declarado que el siglo XXI sería el siglo de las Américas, pero el nuevo escenario internacional cambió las prioridades y quedamos postergados. Sin embargo, mientras Washington miraba al medio oriente e impuso restricciones a su ingreso por razones de seguridad, la potencia del norte fue –al decir de Carlos Fuentes – “reconquistada silenciosamente”. Los hispanos hoy llegan a casi los 40 millones, constituyendo la minoría más numerosa del país. Estados Unidos es el cuarto país del mundo de habla hispana y para el año 2040 se calcula que el 25% de su población será de origen latino.

A mediados de los años sesenta el 75% de sus inmigrantes eran europeos, y en el caso de los latinoamericanos, mayoritariamente cubanos de la elite que huía de la dictadura castrista. Los años ochenta y noventa también tuvieron oleadas inmigratorias, pero esta vez fueron mexicanos, centroamericanos y caribeños. Actualmente uno de cada dos inmigrantes es latinoamericano.

Si a lo anterior sumamos la hostilidad de algunos gobiernos regionales, y el desvió de los intereses latinoamericanos con respecto a Estados Unidos, nos encontramos con que Bush tiene muy buenas razones para volver a mirar a la región.

El 2006 ya se había anunciado el reinicio de la cooperación militar, cuestión que de manera sorprendente la prensa, con excepción de La Tercera, recogió tímidamente. Los nuevos anuncios van por el camino de recuperar el terreno perdido.

Si Estados Unidos está perdiendo o no la región, es una cuestión que se podrá discutir. Sin embargo, las señales de colaboración deben ser recíprocas, pues Shannon tiene razón al decir: “piensen lo que piensen algunos países sobre nuestras políticas en el mundo… Estados Unidos es un socio esencial en el éxito de esos países”.

En este último tiempo nos hemos obnubilado con los mercados asiáticos, la integración regional, y nostálgicamente miramos a Europa, mientras que con la potencia del norte pareciera ser que hay un intento de postergación basado en un falso pudor, aparecer como políticamente incorrecto, moda o pensar que se apoya su política exterior. Hay quienes lo ven así, pero otros más hábiles como Colombia, Perú y Uruguay han intensificado sus relaciones con claros resultados positivos.

Las miradas deben ser mutuas, y basarse en la confianza. Parte importante de los elementos para el éxito de nuestros países están en Estados Unidos, pues con ellos la ampliación del comercio, si bien es vital, es “solamente una faceta de un plan más amplio”, en donde la consolidación democrática juega un papel fundamental.

Ángel Soto es Profesor en la Universidad de los Andes e Investigador Asociado de CADAL.
Fuente: La Tercera, 5 de enero de 2007.