Por Angel Soto

Fuente: Infolatam
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Este es el título del Primer Encuentro Empresarial Latinoamericano organizado por ICARE y que acaba de realizarse en Santiago de Chile. A él asistieron más de 200 importantes empresarios regionales, quienes en conjunto con el mundo académico, el sector público y político, donde destacó la presencia de los presidentes de Colombia y Chile, tuvieron como objetivo apoyar un mayor entendimiento y progreso de las economías latinoamericanas, promoviendo políticas públicas que generen el crecimiento necesario para el bienestar, en un marco de estabilidad e integración social.

¿Qué fue lo que se propuso? O dicho de otra forma, ¿cuáles son esas políticas? Todos los expositores, sin excepción, coincidieron en que deben ser aquellas que fomenten los negocios e incrementen los flujos de comercio e inversión en un mundo globalizado donde el protagonismo debe desplazarse gradualmente desde el Estado a los privados en un ambiente que facilite la asociatividad entre empresas y países afines. Más de alguno, incluso señaló, que no había una “tercera vía”, sino que el camino era uno solo.

Pero no es lo único. Las políticas pro-mercado en América Latina deben considerar un esfuerzo conjunto que nos permita mirar al Asia Pacífico y pensar “en grande”, creando redes de negocios en las cuales no sólo participen los países de la cuenca Pacífico, sino que también los del lado Atlántico. En ese sentido, no sorprendió la presencia, junto al Canciller Chileno Alejandro Foxley, del Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Celso Amorin, quien junto con exaltar el modelo chileno para el resto del continente, destacó la necesidad de integración regional como una prioridad para su país, enfatizando la importancia de la interconectividad entre el Atlántico y el Pacífico a través de los corredores bioceánicos. Integración, plenamente coincidente con los desafíos que puso en la nueva agenda latinoamericana la presidenta chilena Michelle Bachelet.

El mercado del Asia Pacífico ofrece esta oportunidad. Las cifras de crecimiento económico mundial muestran que América Latina está por debajo de todas las regiones del mundo. Sin embargo, en el marco de este encuentro empresarial, ello lejos de ponernos pesimistas debiera instarnos a ser más audaces. China, por ejemplo posee un 60% de la población mundial y esta creciendo a un 8% anual, esto implica una cada vez más creciente demanda de alimentos y materias primas. Para que dicha demanda repercuta en beneficio de los Latinoamericanos, la región necesita desarrollar una “cultura empresarial” que vea la globalización como una oportunidad para crecer, y no como a veces ocurre en nuestros países, en donde bajo un discurso populista e ideológico es visto como una amenaza. Aquí es necesario un cambio educacional, al tiempo de reformas institucionales que mejoren el sistema financiero, incrementen el comercio, flexibilicen la contratación de mano de obra y desregulen los mercados.

En síntesis, citando las palabras del Presidente colombiano Alvaro Uribe, se trata de abandonar la discusión ideológica y tener una mirada práctica. Su saludo e invitación a quienes calificó como “apreciados empresarios”, es una demostración del camino que debe seguirse. Un camino señalado por Chile hace ya treinta años, pero que aun tiene tareas pendientes como las deudas de los programas sociales, la inclusión social, la estabilidad institucional y ciertamente la seguridad del estado de derecho.

Las tareas pendientes no son fáciles de conseguir, requieren de voluntad política y dejar de lado el discurso populista de corto plazo. Sin embargo, encuentros empresariales como estos, son un pequeño primer paso, que pueden hacer ver la luz entre tantas sombras.

Ángel Soto es Doctor en Historia, Profesor de la Universidad de los Andes (Chile) e Investigador Asociado de CADAL.
Originalmente publicado en Infolatam, (www.infolatam.com), 28 de noviembre de 2006.