Libertad Económica y Transparencia en América Latina
La relación existente entre mayor libertad económica y menor corrupción en Latinoamérica es problemática y su análisis deberá ser profundizado. Al respecto, es importante notar que las dificultades que muestran los índices tienen una íntima relación con la extraña actitud de muchos defensores de la economía de mercado que insistieron en presentar como positivos determinados procesos de reforma, como los implementados por la administración Salinas de Gortari en México (1988-1994), la administración Menem en Argentina (1989-1999), la administración Fujimori en Perú (1990-2001), la administración Collor de Melo en Brasil (1990-1993), entre otros. Es comprensible luego que quienes ayudaron a difundir la idea que era mejor una reforma corrupta, a una no reforma, sean percibidos ahora como los causantes no sólo del fracaso de las reformas, sino de su relación con altos niveles de corrupción.
Introducción
¿Existe alguna relación entre mayor libertad económica y menor nivel de corrupción? Transparency International (TI) y Heritage Foundation-Wall Street Journal realizan mediciones anuales sobre corrupción y libertad económica, respectivamente, que pueden compararse desde 1995. Al contrastar ambos índices en los sucesivos años se encuentra una correlación positiva. Sin embargo, en 1995 tenemos una mayor correlación que en 2000 y en 2000 una mayor que en 2003. ¿Qué ayudaría a explicar este creciente divorcio entre los indicadores? Probablemente, como se podrá apreciar más adelante, esto se debió a una tardía percepción de los observadores sobre la negativa incidencia que el poco transparente proceso de reformas acontecido en la mayoría de los países de la región tendría sobre la calidad y estabilidad del supuesto camino hacia una mayor libertad económica.
Metodología
La metodología de este informe consiste en tomar como variable independiente los resultados del Índice de Libertad Económica elaborado por Heritage Foundation-Wall Street Journal y correlacionarlos con los resultados del Índice de Percepción de la Corrupción elaborado por Transparency International, que es la variable dependiente. El Índice de Heritage Foundation-Wall Street Journal define la libertad económica como “la ausencia de coerción gubernamental en la producción, distribución o consumo de bienes y servicios” y califica entre uno y cinco el desempeño de los países, siendo uno el puntaje de país más libre y cinco el país más cerrado u “opresivo”1. En esta escala, un país es abierto (free) si registra entre 1 y 1,99; mayormente abierto (mostly free) entre 2 y 2,99; mayormente cerrado (mostly unfree) entre 3 y 3,99; y cerrado (unfree) entre 4 y 5. La definición de este índice se basa en diez indicadores que se promedian. Estos son: 1) política comercial, 2) presión fiscal, 3) intervención estatal, 4) política monetaria, 5) inversión extranjera, 6) banca y finanzas, 7) precios y salarios, 8) derechos de propiedad, 9) regulaciones, y 10) mercado informal.
Según la misma definición de Transparency International, “El Índice de Percepción de Corrupción (IPC) establece cada año un ranking de países basado en los niveles de corrupción en el sector público percibidos por empresarios, analistas de riesgo, y ciudadanos comunes”. En el índice, diez es la mejor calificación que podría alcanzar un país, mientras que cero es la peor.
Pedro Isern es Presidente del Centro para la Apertura y el Desarrollo de América Latina (CADAL). Es Master en Filosofía Política (London School of Economics and Political Science), Master en Economía y Ciencia Política (Escuela Superior de Economía y Administración de Empresas) y Licenciado en Ciencia Política (Universidad de San Andrés). Colaboró en la redacción del libro "Mitos del milenio. El fin del trabajo y los nuevos profetas del apocalipsis" (Marzo 2004, CADAL/TIMBRO).